受感染細胞中的病毒發病機制，是抗病毒反應和宿主細胞過程破壞兩者之間的一個平衡，為了促進病毒生物學，許多病毒蛋白質可與宿主細胞蛋白質特異性相互作用。了解這些相互作用可以給我們帶來關于感染的知識，并為抗病毒治療提供潛在的靶點。一種這樣的病毒就是埃博拉，它對人體健康具有深遠的影響，可導致病毒性出血熱，病死率可達90%。

在這項研究中，研究人員探討了受感染細胞內的哪些蛋白質對于埃博拉病毒功能關重要，并被病毒控制以幫助感染。其中一個他們所靶定的蛋白質被稱為VP24。這個蛋白質會破壞受感染人類細胞中的信號，并破壞人體的免疫系統和對病毒的抵御，在逃避宿主免疫反應過程中起著關重要的作用，并可能與多個細胞蛋白質相互作用。

一旦研究小組發現了這些細胞蛋白質，他們就能夠發現某些已經存在的藥物，來阻斷該特定蛋白質的功能。其中一種發現的藥物是烏本苷（ouabain），這種藥物可用于治療心臟病。使用這種藥物可減少治療細胞中的病毒復制。

這項研究表明，我們可以尋找現有的治療方法，改換它們的治療意圖，將它們用于抗病毒治療。將現有的和試驗性的藥物用于不同的目的，可以節省大量時間，終挽救更多生命。”破壞對于病毒非常重要的細胞蛋白質，也有可能解決耐藥性問題。因為細胞蛋白在進化上實際是一成不變的，隨著越來越多地使用抗病物對抗病毒蛋白，如流感病毒和HIV感染，病毒不能夠適應擊敗細胞蛋白。