科學家近發明了一種能夠用注射器注入到活體組織中的微型探測器，這種探測器由發光二極管（LEDs）和傳感器構成，是一種可用于測量和操縱大腦活動和其它活體組織的新工具。
這種小型探測器能夠幫助科學家研究動物的神經活動、以及生理和生化等過程。基于嵌入組織內部的傳感器的反饋，這種生物兼容性的電子器械還能夠用于對活體組織進行實時操縱。
在腦科學的研究中，這種探測器可以用于進行所謂的“光遺傳學”實驗，這種實驗牽扯到經過遺傳學修飾的神經細胞，這類神經細胞能夠對光做出反應。近幾年，神經科學家已經利用類似的方法對神經回路（neural circuits）進行了研究分析，其中涉及到藥物成癮、抑郁癥以及帕金森癥，但是深入到大腦內部的研究還是非常棘手。
這種小設備的尺度比光纖要小，有更好的機械兼容性，并且能夠用無線進行驅動和操控，能夠在被檢測動物處于自由活動狀態下進行工作，使研究結果更可靠。
在一次試驗中，他們把這種探測器注入老鼠的大腦中，然后利用光脈沖對大腦的獎賞回路（reward pathway）進行刺激。那些在“Y”字形迷宮當中接受光照的老鼠，事后更愿意待在迷宮當中，就像它們曾經在那里得到過食物獎賞一樣。
這種新型技術的性在于，它把電子學和光子學直接引入到活體組織中，打開了一個新的交叉學科領域。
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更新時間：2013-04-23
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